Randonnée "Le Cirque de Gens"

Le Cirque de Gens, c’est un site naturel sculpté depuis des millions d’années dans les falaises calcaires par la rivière Ardèche. Ici, tout y est pour rendre le site magique: le méandre de l‘Ardèche, les falaises vertigineuses, la végéta-tion qui sent bon le sud, le calme et la sérénité. Lorsque vous êtes face à l’office de tourisme de Ruoms, partez à la droite sur la rue Millerand (direction Résidence le Méridien) sur 300 m. Au poteau de signalétique de randonnée (1), tournez à gauche pour emprunter la voie verte Via Ardèche pour les piétons et cyclistes, direction « Pradons » Au poteau «Le Champ du Gras» (2), suivez «Pradons 2,1 km» et restez sur la voie verte encore 600 m. Au poteau «Les petites Pièces»(3), suivez «Cirque de Gens 4,6 km». Quittez la voie verte vers la gauche et empruntez une petite route bitumée jusqu’au hameau du Mas du Grazel où la route se prolonge par un sentier qui descend entre les arbres vers la rivière Ardèche. Le chemin vous amène en surplomb de grosses dalles rocheuses le long de la rivière. Environ 300 m plus loin, une petite plage de sable vaut le détour (aller/retour 100 m vers la droite). Le chemin de randonnée remonte ensuite vers le milieu de la falaise, en surplomb de la rivière. Il faudra ici être très prudent en particulier avec les enfants ! Dans le virage, le sentier redescend pour rejoindre la rivière. Suivez la rivière sur des dalles rocheuses (infranchissables lorsque la rivière est en crue). La végétation remplace petit à petit les rochers. Au niveau de la rencontre entre la Ligne et l’Ardèche, le chemin remonte et passe tout près de la grotte de Beaume Grenas. Si vous avez une lampe torche, allez y jeter un œil, cela vaut le détour ! Puis continuez à monter et poursuivez sur le sentier bordé de murs jusqu’à l’embranchement Les Carrières. Au poteau «Les Carrières» (4), suivez la direction «Ruoms 2,4 km» Le sentier s’élargit au niveau des anciens bâtiments de carriers. Vous débouchez ensuite sur une route goudronnée. Aux embranchements suivants continuez sur la voie principale jusqu’à la voie verte. Au poteau « Le Champ Du Gras » (2), suivez «Ruoms 1,2 km» vers la droite sur la voie verte « Via Ardèche ». Au poteau «Le Champ du Four» (1), suivez « Info Rando 0,2 km » vers la droite. La rue Président Millerand vous ramène au point de départ. Bon plan de Vincent : aux beaux jours, prenez votre maillot pour profiter de la petite plage de sable en plein cœur du site, face aux falaises. La baignade y sera agréable et rafraîchissante. Pour les amateurs de patrimoine, visitez la partie ancienne de Ruoms avec sa belle église. 6 tours marquent l’emplacement des anciens remparts.

En période de crue, le circuit est impraticable car il longe le lit de la rivière Ardèche. Cette randonnée comporte un passage en hauteur sur falaises, une descente raide et glissante et des passages escarpés dans les rochers et les galets. Elle est déconseillée avec de jeunes enfants et aux personnes qui manquent d’aisance.